Irene es una chica rebelde que presenció la muerte de su padre, asesinado por un hombre que se dio a la fuga cuando ella era una niña. Conocerá al hombre que le arrebató todo, y la relación entre ambos les cambiará para siempre.
Tom Dobb (Al Pacino), un pobre e inculto trampero que trata de sacar adelante a su hijo, es testigo de la rebelión de los colonos contra Inglaterra, que desencadena la Guerra de la Independencia (1775-1783). El pequeño bote de Dobb es requisado para suministros de guerra, mientras él y su hijo son reclutados a la fuerza. Después de seis meses observando el cruel trato que los británicos dispensan a los rebeldes, Dobb abraza la causa americana.
Un hombre llamado Rage es la única esperanza de un grupo de supervivientes que les tendrá que llevar a través de las tierras prohibidas, infectadas de mutantes y canibales, con el fin de salvar a la humanidad después de la guerra nuclear que ha devastado la Tierra.